Tracy Chapman: la chica de la guitarrita

A fines de los ochenta -más precisamente el 11 de junio de 1988- el mundo de la música celebraba los 70 años de Nelson Mandela y condenaba el Apartheid con un  espectacular recital en el estadio de Wembley, en Londres. Unas 72.000 personas y algo así como un millón de televidentes realmente estábamos pasando un gran momento, disfrutando de superestrellas del calibre de Harry Belafonte, Sting, Eurythmics, Simple Minds, Dire Straits y Whitney Houston, entre otros.

Tracy Chapman

Aquel día, una muchachita y su guitarra habían sido invitadas para participar del acontecimiento, no como una estrella, sino más bien como recurso de “relleno” ante alguno de esos imprevistos que suelen darse en estos megaeventos. 

Entonces, algo increíble sucedió. Era el turno del consagrado Stevie Wonder. A último momento, una pieza faltante en el equipo del músico retrasó su salida a escena. Para cubrir el bache, debía hacer su entrada, muy urgentemente, aquella jovencita de aspecto tímido y sencillo que había llegado únicamente con su guitarra acústica.

En aquel momento, también yo estaba detrás de la pantalla de un televisor en Buenos Aires a la espera de mis cantantes favoritos. Recuerdo perfectamente el impacto que causó la simpleza de su presencia, la profundidad de sus letras y la melancolía de su preciosa voz en mí y en, creo, todos los espectadores y televidentes.

De aquel modo, casi sin querer, saltó a la fama la honda simplicidad de las historias cantadas por la voz inconfundible de Tracy Chapman…

De origen humilde, la afroamericana Tracy Chapman -protagonista de esta nueva entrada de GARDEL CON GUITARRA ELÉCTRICA- nació el 30 de mayo de 1964 y se crió en un barrio de clase obrera de la ciudad de Cleveland, Ohio. Su talento como poeta e intérprete de sus propios temas le abrió las puertas de la Universidad de Tufts, en Massachusetts, donde se graduó en antropología y estudios africanos.

En aquellos tiempos, mientras estudiaba, la joven Tracy desgranaba sus canciones por los cafés de Boston. Un compañero de universidad hijo de un conocido productor musical, deslumbrado por su voz y su talento, la contactó con Elektra Records, con quienes firmó contrato en 1987.

Inmediatamente, en 1988, sucedió la anécdota que les acabo de contar, que transformó a la chica de la guitarrita -la de las melodías simples y las letras intensas- en un ícono indiscutido del folk rock. Su hit Fast Car, con más de 10 millones de copias vendidas, convirtió a su álbum Tracy Chapman en multiplatino ese mismo año. Al siguiente, Tracy cosechó tres premios Grammy.

Y aquí la dejo con ustedes hasta la próxima entrada de GARDEL CON GUITARRA ELÉCTRICA.  Con algunos años más, es la misma chica de siempre, la que no puede dejar de sonreír al escuchar -como en un sueño- nada más y nada menos que a Luciano Pavarotti interpretando junto a ella una de sus más bellas baladas.